主要是根據發動機結構、工況、負荷、功率、排放、使用條件等將發動機油分成不同的質量等級。早的發動機油質量分類是API（美國石油學會）的使用條件分類，該分類也是目前**上普遍采用的發
潤滑脂的作用主要是潤滑、保護和密封。絕大多數潤滑脂用于潤滑，稱為減摩潤滑脂。減摩潤滑脂主要起降低機械摩擦，防止機械磨損的作用．同時還兼起防止金屬腐蝕的保護作用，及密封防塵作用。有一
潤滑油由基礎油和各種添加劑化合而成。工業上使用硫、磷和鋅來提供磨損保護(抗磨損添加劑);使用鈣、鎂和氮來完成清潔功能(清潔劑、分散劑、氧化抑制劑等);冷卻和密封是由基礎油來完成的,
在以前時,發動機并不象今天一樣制造得那么**。這里指的是公差以及在制造和組裝發動機內部部件時的不。為了補償這些，較高粘度的油如20W50或單級SAE40或SAE50是通常采用的
非常寬的粘度范圍通常不是好的機油粘度選擇,因為它使用了很多聚合物(粘度改良劑),這會在發動機中留下過多的沉積。粘度改良劑是加入油中使之成為多等級的，如:10W30,10W40等。1